鳥インフルエンザになったニワトリたちが、約４万羽殺処分されるというニュースがあった。千葉県では１ヶ月半で、すでに４００万羽も殺処分していると言う。
あまりに理不尽だと思った。
人間に生かされて、人間に害をもたらすと判断されると殺されるのだ。
そもそも人間が食べるために育てられているから、同じかもしれない。
でも、食べるために殺すのと、自分たちの身を守るために殺すのでは、どこか違う気がする。
人間という生き物の身勝手さを感じる。
肉を食べるのはよくないと言いたいのではない。
肉は食べるし、鶏肉も大好きである。
何なら昨日の晩御飯は、鳥の唐揚げだった。
これまでにもたくさん食べてきた。
それはニワトリたちが、大事に美味しく育てられてきたからであるし、有事の時に適切な対応が行われてきたからである。
もし、近所の養鶏場で未知のウイルスが発生し拡大したら、正直「しっかり対応してくれよ」と反応してしまう。
冒頭で鳥たちを哀れんでいたのに、手のひら返しである。
これが生存本能というものなのだろうか。
アフリカにいたときに、先輩は自ら育てた豚を自らの手で捌いていた。
自分もその経験をしてみたいと思ったが、想像しただけで苦しくなった。
ぼくたちは、スーパーマーケットでパック売りになった姿しか見ない。
精肉売り場に行くたびに、心を痛めることはない。
しかし、スーパーに出回るまでに、息の根を止められている。
そう考えると、畜産業で働く方々には畏敬の念を抱かずにはいられない。リスクもあり、社会的責任もある。なにより常に命と向き合っている。
人間が生きるために、他の命を奪うのはよくない、なんて言うつもりはない。
そのおかげで今がある。ウイルスで処分されてしまった命も含めて、たくさんの命の上に生かされている。
なのに、そんな大切なことも忘れてしまう。
食材や料理として目にすると、そこに命を感じにくくなってしまうのだ。
だからこそ、毎食、心から「いただきます」と言いたい。
改めて、生かされていることに感謝して、大切にいただこうと思う。
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